シラスウナギって何？生態やシラスとの違い、取れる場所・価格について解説。

コラム

うなぎといえば、黒くにゅるにゅるとしたイメージがありますが「シラスウナギ」という鰻はあまり聞いたことがなく、イメージができない方も多いのではないでしょうか。

シラスウナギって何？あのよくスーパーで購入できるシラスとは違うの？と疑問に感じる方もいることでしょう。
そこで今回は「シラスウナギとは何か？」についてその生態や取れる場所、価格などについて詳しく解説していきたいと思います。

シラスウナギとは何か？

さて早速ですが「シラスウナギとはどんなウナギなのか？」について解説していきたいと思います。
シラスウナギとは、実は「うなぎの稚魚」の事を指します。
うなぎは黒くにゅるにゅるとしたイメージがありますが、シラスウナギは透明色で全長5〜6センチほどしかない、かなり小さな稚魚となります。
シラスウナギは、実はうなぎの赤ちゃんだったんですね。
シラスウナギは卵から人間の手で育てていくことがかなり難しく、現在でも鹿児島県など鰻の生産が多い地域の研究室などで研究が行われています。

シラスウナギとシラスの違いはあるの？

ではシラスウナギとスーパーなどでようられている白いシラスは同じ魚なのでしょうか。
シラスウナギとシラスの違いについて説明していきたいと思います。
スーパーでよく販売されているシラスはうなぎではなく「カタクチイワシ」と呼ばれるイワシの稚魚です。
その他マイワイワシやウルメイワシなどの稚魚である場合もありますが、ほとんどのシラスがカタクチイワシとなっています。
またよくお店などで食べることが出来る丼の生シラスも「カタクチイワシ」となっています。
ちりめんじゃこなどのシラスもカタクチイワシです。

シラスウナギの生態

シラスウナギの生態・生息地はどんな場所なのでしょうか。
実はシラスウナギは日本のほか、台湾や韓国、中国などのアジア圏に多く生息しています。
日本国内では、シラスウナギは鹿児島・宮崎・高知・静岡などで生息しており川を遡上します。
ですがシラスウナギの生態は未だに謎な点が多く、まだまだ特定されていない部分もあります。
近年の研究では太平洋のマリアナ海域で産卵しているのではないかという説が有力となっています。

シラスウナギの獲れる場所

シラスウナギは12〜4月の寒い時期に漁業が解禁されます。
またシラスウナギが取れる場所は鹿児島や宮崎、徳島や高知、愛知、静岡など太平洋側の地域で取ることが出来るとされています。
シラスウナギを収穫するには国で認められている漁業権のある漁業者のみが許可されており、誰でも取ることが出来るわけではありません。
また取れる時期や採捕量なども限られており、希少価値の高い魚です。
ニホンウナギは絶滅危惧種でもあることから、違法な漁業者も問題視されている部分もあるようです。

シラスウナギの価格はどれくらい？

シラスウナギは希少価値が高く、取れる時期も限られていることから1kgあたりの値段は非常に高いです。
シラスウナギの価格は2021年のデータでは1kgで約132万円が平均となっており高い状況です。
ピーク時には1kgなんと200万円もしていた時期もあったことから、シラスウナギの価値は相当高いと考えて良いでしょう。

シラスウナギについてのまとめ

今回は「シラスウナギとは何か？」について生態や取れる場所、価格、シラスとの違いなどについて解説しました。
シラスウナギは実はうなぎの稚魚というのは意外でしたね。
またスーパーで販売されているシラスとも違うという点も理解できたかと思います。
産直マーケットではうなぎについての雑学や最新情報も紹介していますので是非チェックしてみてください。

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